Χρειαζόμαστε πολλές περισσότερες γυναίκες στον τομέα της οικονομίας

Είναι σημαντικό για τα νεαρά κορίτσια να έχουν γυναίκες μέντορες, επειδή η έρευνα δείχνει ότι τα ενθαρρύνει να επιμείνουν μπροστά, παρά τις δυσκολίες.

Η Esther Duflo και ο Abhijit Banerjee τιμήθηκαν με το Νόμπελ Οικονομικών 2019. (Φωτογραφία AP: Michael Dwyer)

Το άτομο που με έπεισε να κάνω διδακτορικό στα οικονομικά ήταν ο Abhijit Banerjee του MIT, όταν δούλεψα μαζί του σε μια από τις πρώτες τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές στον τομέα των οικονομικών στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Κατά τη διάρκεια του διδακτορικού μου, είχα την τύχη να συνεργαστώ στενά με αρκετούς εξαιρετικούς μελετητές. Ο Jonathan Morduch, ο William Easterly, ο Andrew Schotter και ο θρυλικός William Baumol — ο καθένας έχει κάνει μια μόνιμη εντύπωση στην κοσμοθεωρία και τη φιλοσοφία της ζωής μου. Ωστόσο, δεν είδα αρκετή σχολή γυναικών τριγύρω. Ήμουν περιτριγυρισμένος από εξαιρετικά έξυπνους και καθοδηγητικούς ανθρώπους, αλλά κυρίως άντρες. Νομίζεις ότι είσαι τυφλός ως προς το φύλο, αλλά στην πραγματικότητα, αρχίζει κανείς να εσωτερικεύει τον εξαιρετικά άνισο κόσμο του οικονομικού επαγγέλματος. Η πραγματικότητα είναι πιο σκληρή όταν, ως νεαρή σχολή οικονομικών, επιλέγεις να γίνεις και μητέρα. Υπάρχει τόσο λίγη υποστήριξη που πρέπει να παλέψεις σχεδόν σε κάθε βήμα. Νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος που οι περισσότερες γυναίκες οικονομολόγοι στην κορυφή είναι σκληρές στη μάχη (δεδομένης της προκατάληψης του επιζώντος!). Πιστεύω ακράδαντα ότι χρειαζόμαστε πολλές περισσότερες γυναίκες στον τομέα των οικονομικών — αλλά αυτό θα αρχίσει να συμβαίνει μόνο όταν εξισώσουμε όλα τα κόστη (ρητά και σιωπηρά) για άνδρες και γυναίκες στο επάγγελμα.

Είναι σημαντικό για τα νεαρά κορίτσια να έχουν γυναίκες μέντορες, επειδή η έρευνα δείχνει ότι τα ενθαρρύνει να επιμείνουν μπροστά, παρά τις δυσκολίες. Διδάσκω στο Indian School of Business τα τελευταία 15 χρόνια και μερικές φορές σε πιο ελαφριές στιγμές οι άντρες φοιτητές παρατήρησαν ότι είμαι πολύ σκληρός μαζί τους, αλλά πιο ευγενικός με τις φοιτήτριες κατά τη διάρκεια της συμμετοχής στο μάθημα που αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του MBA εκπαίδευση. Είναι μια πρώιμη εκπαίδευση για μελλοντικό ηγετικό ρόλο, και ως εκ τούτου, μου αρέσει να ενθαρρύνω τις γυναίκες να μιλήσουν.

Είναι σημαντικό, καταρχάς, να θυμόμαστε ότι δεν υπάρχουν ασημένιες σφαίρες στην οικονομική ανάπτυξη. Ωστόσο, ένας τεράστιος όγκος στοιχείων από τους πειραματισμούς τριών δεκαετιών στη μικροχρηματοδότηση έχει δείξει ότι οι γυναίκες μπορούν να αποτελέσουν παράγοντες αλλαγής στην οικονομία και στην ευρύτερη κοινωνία. Είναι καλό οικονομικό και κοινωνικό να στοχεύουμε τις γυναίκες για την ανάπτυξη της μικροεπιχειρηματικότητας. Η οικονομική ενδυνάμωση των γυναικών μέσω μικρών χρηματοοικονομικών μέσων (δάνεια, αποταμιεύσεις, ασφάλειες) μπορεί να έχει μακροπρόθεσμο αντίκτυπο στην ευημερία τους και ιδιαίτερα στην ευημερία των παιδιών τους. Η δική μου έρευνα δείχνει ότι οι γυναίκες δανειολήπτες έχουν μεγαλύτερη δύναμη στη συμπεριφορά τους για αναζήτηση υγείας από άλλες γυναίκες σε παρόμοιες συνθήκες. Υπάρχει επίσης έρευνα που δείχνει την ισχυρή επίδραση επίδειξης που έχουν οι εργαζόμενες γυναίκες στο ποσοστό διατήρησης στο σχολείο των μαθητών. Υπάρχουν λοιπόν εμπειρικά στοιχεία που βοηθούν στο σχεδιασμό παρεμβάσεων πολιτικής για την καταπολέμηση της πατριαρχίας, ενώ συνεχίζουμε να ερευνούμε νεότερα μονοπάτια.

Δεν βλέπω τις γυναίκες ως ίσους συμμετέχοντες στην ανάπτυξη της Ινδίας σήμερα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πιστεύω ότι το ανθρώπινο κεφάλαιο των γυναικών είναι μια από τις πιο υποεκμεταλλευμένες δυνατότητές μας. Είμαστε εγκλωβισμένοι σε μια κακή ισορροπία που είναι επίσης, δυστυχώς, μια πολύ σταθερή ισορροπία. Για να βγούμε από αυτό, θα χρειαστούμε πολιτικά σοκ. Αυτά μπορεί να λάβουν τη μορφή νομοθεσίας (φορολογικά κίνητρα, κρατήσεις γυναικών, επιδόματα μητρότητας, απαιτούμενες θέσεις διοικητικών συμβουλίων κ.λπ.) και συντονισμένων προσπαθειών κυβερνητικής πολιτικής με στόχο τη μείωση του κόστους της οικονομικής συμμετοχής των γυναικών (ασφαλέστεροι χώροι εργασίας, δημόσια συγκοινωνία, καλά φωτισμένοι δρόμοι, στοχευμένες αστυνόμευση, υποτροφίες, πρωτόκολλα νοσοκομείων που στοχεύουν γυναίκες ασθενείς, προγράμματα ευαισθητοποίησης κ.λπ.). Αλλά το μεγαλύτερο πρόβλημα δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο από τις κυβερνήσεις. Για παράδειγμα, μια από τις ερευνητικές μου εργασίες δείχνει ότι παρά την ομοιότητα στο κόστος μεταξύ των φύλων, σχεδόν το 49 τοις εκατό των γυναικών ασθενών λείπουν από τα κορυφαία δημόσια νοσοκομεία μας. Αυτό δείχνει τη βαριά παραμέληση και τις διακρίσεις στην αναζήτηση υγείας στην κοινωνία μας. Η αδιαθεσία είναι βαθιά και θα απαιτήσει μικρές κοινωνικές επαναστάσεις σε πολλούς τομείς. Εδώ αντλώ παρηγοριά από το γεγονός ότι πολλές πολιτείες (Himachal Pradesh, Kerala, Goa, Sikkim) και κλάδοι (τραπεζικές υπηρεσίες, αεροπορικές μεταφορές κ.λπ.) στη χώρα μας οδηγούν το δρόμο προς την ισότητα των φύλων και παρέχουν ένα σχέδιο για άλλους ακολουθηστε. Δεν χρειάζεται απαραίτητα να κοιτάξουμε προς τους Σκανδιναβούς για έμπνευση.

Μια από τις απλούστερες μελέτες μου, αλλά και πιο ισχυρή ως προς τα υπονοούμενα, καταγράφει τη σημαντική άνοδο των γυναικών ψηφοφόρων στην Ινδία. Η μελέτη δείχνει ότι η αύξηση της συμμετοχής των γυναικών στους ψηφοφόρους δεν ήταν αποτέλεσμα οποιασδήποτε συντονισμένης πολιτικής της κυβέρνησης ή της Εκλογικής Επιτροπής της Ινδίας, αλλά μια σιωπηλή επανάσταση αυτοενδυνάμωσης. Αυτή η τάση έχει γίνει ισχυρότερη τις τελευταίες δύο δεκαετίες με καλύτερη συνδεσιμότητα και αστυνόμευση εκλογών εκτός πολιτείας κ.λπ. Ωστόσο, σε ένα πιο θεμελιώδες επίπεδο, γνωρίζουμε ότι λείπει σημαντικός αριθμός γυναικών ψηφοφόρων — αυτό εν μέρει οφείλεται στο ότι λείπουν δεν είναι εγγεγραμμένες στους εκλογικούς καταλόγους αλλά εν μέρει επειδή αυτές οι γυναίκες δεν υπάρχουν στην κοινωνία μας. Λείπουν από την κοινωνία μας γιατί πολλοί πεθαίνουν κατά τη γέννηση, πολλοί πεθαίνουν στη βρεφική ηλικία, πολλοί πεθαίνουν στην εφηβεία, πολλοί πεθαίνουν κατά τον τοκετό (μητρική θνησιμότητα), πολλοί πεθαίνουν λόγω έλλειψης πρόσβασης σε ποιοτική υγειονομική περίθαλψη σε μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες κ.λπ. τα εκλογικά αποτελέσματα αντικατοπτρίζουν μόνο τις προτιμήσεις (βούληση) εκείνων που επιβιώνουν. Επομένως, για να κάνουμε τη δημοκρατία μας πιο αντιπροσωπευτική, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι όλο και περισσότερες γυναίκες επιβιώνουν στην κοινωνία μας.

Είμαι ενθουσιασμένος με το φετινό βραβείο Νόμπελ στα Οικονομικά παρά τις αμφιβολίες μου σχετικά με την προσέγγιση RCT για τη μείωση της φτώχειας. Πέρα από τις μεθοδολογικές ανησυχίες (εξωτερική εγκυρότητα κ.λπ.), οι RCT είναι εξαιρετικές για τη μέτρηση των επιπτώσεων συγκεκριμένων παρεμβάσεων. Εάν, ωστόσο, ο στόχος είναι οι πολιτικές για τη μείωση της φτώχειας, τότε τα στοιχεία από την Ινδία και την Κίνα επιβεβαιώνουν έντονα τη δύναμη των διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων και της οικονομικής ανάπτυξης. Σε πολλές περιπτώσεις, οι μικρές τροποποιήσεις που μετρούν προσεκτικά οι RCT (π.χ. επιπλέον δάσκαλοι, γεύματα, κάμερες κ.λπ., στα σχολεία για να αυξήσουν τη συνολική απόδοση) μας εμποδίζουν να εξετάσουμε πιο θεμελιώδεις διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις (όπως η ιδιωτικοποίηση των σχολείων για παράδειγμα) που είναι σημαντικά αντιπαραδείγματα πολιτικής . Ωστόσο, το βραβείο για την Esther Duflo γιορτάζεται ειδικά επειδή, όπως σημείωσε ένα πρόσφατο ιστολόγιο CGD (Center For Global Development), ...αισθάνεται σαν νίκη για τις γυναίκες και τα ζευγάρια διπλής σταδιοδρομίας που αγωνίζονται να εξισορροπήσουν την εργασία και την οικογένεια σε ένα επάγγελμα που έχει ιστορικά κυριαρχούσαν ηλικιωμένοι άντρες των οποίων οι γυναίκες ήταν στο σπίτι ζεστάνοντας τις παντόφλες τους και δακτυλογραφούσαν τις σημειώσεις της διάλεξής τους.

Τελικά, πρέπει να επιδιώξουμε την ισότητα στις ευκαιρίες που είναι πολύ πιο σημαντική από την ισότητα στα αποτελέσματα. Κάθε κοινωνία πρέπει να αγωνιστεί για να δημιουργήσει ίσες ευκαιρίες για τις γυναίκες πολίτες της. Μόνο τότε μπορούμε να συγκρίνουμε τα αποτελέσματα και να γνωρίζουμε εάν οι άνδρες και οι γυναίκες έχουν διαφορετικές προτιμήσεις και ενδιαφέροντα ή υπάρχουν έμφυτες διαφορές στις ικανότητές τους. Αυτό ισχύει για τις οικονομίες καθώς και για τις σταδιοδρομίες κύρους των οικονομολόγων.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην έντυπη έκδοση στις 27 Οκτωβρίου 2019 με τίτλο «Περισσότερες γυναίκες είναι καλά οικονομικά — οικονομολόγοι». Ο Ravi είναι Διευθυντής Έρευνας στο Brookings India και διδάσκει οικονομικά στο Indian School of Business.